Армии мира считают служебных собак важным активом в военных операциях. Многие солдаты всерьез называют их товарищами по оружию, а между дрессировщиком и его хвостатым подопечным строится тесная связь. В подразделении к собаке относятся с не меньшим уважением, чем к своим сослуживцам.
Тем интереснее факт, что правовые рамки, определяющие ведение войны, почти не упоминают об использовании, защите или обращении с животными во время конфликта.
Собаки служат в Береговой охране США вот уже почти 80 лет. В начале Второй мировой войны немецкие шпионы начали проникать в Америку с восточного побережья, а вражеские подводные лодки были замечены по обе стороны континента.
Эти случаи побудили военных к созданию патрулей береговой охраны. Уже в 1942 году первая служебная собака начала обход местных пляжей. Во период войны более 2000 собак патрулировали побережья США.
Около 10 тысяч собак несли службу в Японской императорской армии. Они работали в составе посыльных, охранных, розыскных и упряжных команд. Победоносно маршируя по Маньчжурии и другим областям Китая, японские военные осознали как важно обеспечить бесперебойное пополнение собак.
Государство обратилось к гражданам с просьбой пожертвовать своих домашних питомцев на военные нужды (в точности как в США). Их будущую службу чиновники называли не иначе как “раем для служебных собак”.
Война в Алжире, последний крупный колониальный конфликт, не обошлась без использования служебных собак. У французов уже был опыт применения хвостатых воздушно-десантными войсками в Индокитае. Основная трудность заключалась в нехватке собак — к началу 50-тых в армии насчитывалось около сорока подготовленных собак.
За годы войны в Алжире (1954-1962) их количество возросло до 4000. Они были распределены между 99 кинологическими группами.
Трогательные воспоминания о служебных собаках в годы Великой Отечественной войны из книги «Слово о собаке» Льва Корнеева.
Во время войны случилось мне, двенадцатилетнему мальчишке, почти год быть воспитанником полевого подвижного госпиталя ППГ-104, который в январе 1942 года дислоцировался в деревне Деньково западнее Волоколамска.
В госпитале я старался помогать, как мог. Разносил раненым пищу, давал пить тем, кто попросит, помогал санитарам, чистил на кухне картошку — словом, делал, что мог. И не раз слышал рассказы бойцов, как с поля боя их вытаскивали собаки. Это были, как правило, кавказские овчарки, рослые, могучие, отважные животные, привыкшие к морозам.
Во Франции ездовых собак, собранных по всей Аляске и переживших путешествие через океан, встретили альпийские стрелки — бойцы элитных подразделений, уже прославившиеся в боях за Вогезы.
Отдавая дань мужеству и стойкости стрелков на полях сражений, немцы прозвали их «Голубыми дьяволами» (Blaue Teufel по-немецки или Diables bleus по-французски). Теперь альпийских стрелков ждала новая роль: они должны были стать погонщиками собачьих упряжек.
Зима 1914–1915 годов в Вогезах выдалась на редкость суровой. Обильные снегопады, снежные бури, температура минус 20 градусов — в таких условиях пришлось воевать французским войскам в горных районах между Дононом на севере и Гран-Баллоном на юге. Бои шли по линии границы между Германией и Францией, с 1871 по 1918 год проходившей по территории Эльзаса и Лотарингии.
Фактически это был единственный участок Западного фронта Первой мировой войны, на котором боевые действия проходили в горах. Перед французским командованием встал важный вопрос: как организовать снабжение войск в горах при сложных климатических условиях? Автомобили, лошади и мулы не могли в достаточной степени обеспечить войска продовольствием, боеприпасами и медикаментами.
В Первую мировую войну служебные собаки Российской империи выполняли несколько задач: они сторожили, доставляли донесения и спасали раненых. Ещё в 1914 году генерал Спиридович направил в Бердичев двух агентов-проводников с собаками Демоном и Зимой, которые затем несли службу в Ставке на главном пропускном посту.
Первая же в истории Русской императорской армии «Школа военных сторожевых и санитарных собак» была создана в апреле 1915 года на Юго-Западном фронте, во Львове. Начавшееся вскоре «Великое отступление» привело к эвакуации школы в Киев.
В период эллинизма, с образованием мощных государств, были созданы специальные военизированные корпуса псарей. Они занимались разведением и обучением собак для охоты, ловли зверей и военных целей, главным образом, для обороны крепостей.
Совершенствовалась и сама система охраны. В IV в. до н.э. собак размещали за пределами укреплений, чтобы они ловили перебежчиков и, как можно раньше, поднимали тревогу о подходе врага.
«Небольшой вельштерьер возвращался с передовой. Из-за постоянного дождя и непрекращающихся обстрелов земля превратилась в болото. Маленькое существо бежало изо всех сил, то подпрыгивая, то погружаясь в жижу. Я совершенно не мог понять, что же происходит, пока не увидел на шее пса ошейник с цилиндром. Мне доводилось раньше слышать о собаках-связистах. Провожая животное взглядом, было сложно не заметить невероятно сосредоточенное выражение его мордашки».
Такую запись оставил в своем дневнике австралийский офицер, впервые увидев собаку-связиста в июне 1918 года на поле битвы близ французской Эны.