В период Первой Мировой применение собак-санитаров, сторожей и связистов стало массовым явлением во многих воюющих армиях, в том числе и в Российской империи.
Причины тому были просты: через полгода после ее начала линии противостояния, протянувшиеся по всей Европе, ощетинились проволочными заграждениями и прикрылись минными полями.
За время своей розыскной деятельности в полиции Царской России доберман Треф раскрыл более 1 500 преступлений. Одного слуха о скором визите добермана-пинчера хватало, чтобы в том или ином городе на время прекратились грабежи и убийства: преступники предпочитали покинуть насиженные места, лишь бы знаменитый пес не вышел на их след.
Как в Российской империи зародилась “военная” и “криминальная” кинология.
Первые записи о применении собак в военном деле относятся к 1840 году. Генерального штаба подполковник Н. Г. Николаев в 1892 году, изучая ход Кавказской кампании, обнаружил ряд донесений, в которых командиры давали высокую оценку собакам авангардных позиций.
В войне во Вьетнаме активно использовались собаки-миноискатели. Они показали высокую эффективность в обнаружении мин, в том числе с неметаллическим корпусом, ловушек, а также подземных укрытий и тоннелей.
В мае 1967 Лаборатория ограниченной войны армии США (U.S. Army Limited Warfare Laboratory – USALWL) занялась изучением этого вопроса. Спустя 7 месяцев состоялась первая публичная демонстрация подготовленных кинологических команд, где собаки (немецкие овчарки) успешно обнаружили все мины, растяжки и ловушки.
Как мы уже знаем из предыдущей статьи, в войне во Вьетнаме активно применяли собак для караульной службы и собак-скаутов. Сегодня мы поговорим о разыскных собаках или собаках-ищейках (tracker dogs), которые специализировались на поиске мин, тайников и тоннелей.
Густая растительность вьетнамских джунглей чрезвычайно затрудняло поиск противника, использовавшего партизанскую тактику налетов с последующим разрывом контакта и быстрым отходом.
Около 4000 собак служило в американской армии во время войны во Вьетнаме. Они спасли более 10 тысяч жизней. 232 служебные собаки и 295 кинологов погибли во время этой войны. После завершения конфликта, домой вернулось всего 200 собак, остальных усыпили.
Во время Второй мировой войны британская армия в ходе подготовки к высадке в Нормандии начала эксперимент – тренировку собак-парашютистов. Собаки-десантники учились искать мины, готовились к охране и защите от врага.
Собаки-парашютисты (англ. paradogs – сокращение от “parachuting dogs”) были в основном подготовлены 13-тым воздушно- десантным батальоном британской армии. Почти все собаки были кобелям породы немецкая овчарка.
Бок о бок с людьми в армиях разных стран служили животные-талисманы. Чаще всего ими становились собаки. Встречались также кошки, ослы, козы, кролики, куры, пумы и даже медведи.
В английском языке существует отдельное слово для животных-талисманов, которое мне очень нравится — маскот (mascot). Оно уходит корнями в диалект, на котором говорят во французском Провансе. Слово используется для обозначения вещи, которая приносит удачу в домашнем хозяйстве. Французское «mascotte» — это талисман или амулет, производное от провансальского — «mascoto» — колдовство, волшебство. Разве не очаровательное название для животного?
Вместе с тем утверждать, будто бы собаки конкистадоров сами по себе как-то определили ход завоевания Нового Света было бы более чем опрометчиво. Они, действительно, сыграли свою роль при покорении индейцев Антильских островов и Центральной Америки, но, например, при завоевании Мексики и Перу почти не использовались.
Индейцы Южной Америки особого страха перед псами не испытывали и очень ловко крушили им черепа и позвоночники своими мощными палицами.
Боевые собаки конкистадоров активно участвовали в завоевании Нового Света. Можно по разному относиться к этому эпизоду истории, но факт остается фактом – несмотря на многовековую дрессировку собак для боя и для помощи воину, конкиста по масштабам использования собак превзошла все ранее известные нам случаи.